Qué ver en la madrasa Ben Youssef, sala por sala

En la madrasa Ben Youssef cruzas un vestíbulo de entrada, sales a un patio de mármol con un estanque alargado, entras en una sala de oración con un mihrab tallado y una pila andalusí, y subes a las habitaciones de los estudiantes: 134 habitaciones de estudiantes en torno a 13 patios pequeños: 54 en la planta baja y 80 en la planta alta (página oficial de arquitectura). La visita completa lleva entre 45 minutos y 1 hora; hasta 1 h 30 si recorres todas las habitaciones de arriba y haces fotos.

En resumen

• Patio: 21,90 × 16,50 m, de mármol blanco, con un estanque de unos 3 × 7 m.
• Sala de oración: 16,40 × 8,17 m, con un mihrab de planta pentagonal cuyo arco enmarcan cuatro columnas de mármol.
• Decoración: cedro tallado, yesería, zellige, mármol y caligrafía.
• No te saltes la planta alta: allí está la mayoría de las habitaciones.

1. 1 Entrada y pasillo
2. 2 Vestíbulo y escaleras
3. 3 Patio principal y estanque
4. 4 Pórticos este y oeste
5. 5 Sala de oración y mihrab
6. 6 Pila andalusí
7. 7 Habitaciones y patios pequeños
8. 8 Planta alta
9. 9 Sala de abluciones

Plano esquemático, sin escala, según la página oficial de arquitectura. Planta alta: misma planta que las zonas de estudiantes.

1. El vestíbulo de entrada

Se entra desde la calle por un pasillo largo y en penumbra, un contraste buscado con el patio luminoso que viene después. La descripción oficial destaca la puerta ricamente tallada del vestíbulo, sus motivos geométricos, el techo de madera tallada y los muros de zellige. Mira arriba: los techos de aquí son de la mejor carpintería del edificio.

Las dos escaleras a la planta alta también salen de esta zona. Tenlas en cuenta para después.

2. El patio principal y su estanque

El patio es la imagen que todo el mundo conoce: 21,90 × 16,50 m, una quinta parte del edificio, con suelo de mármol blanco y un largo estanque rectangular en el centro. Dos pórticos recorren los lados este y oeste, y un alero de cedro cubierto de tejas verdes protege los muros.

Las cuatro fachadas se ordenan de abajo arriba:

• Zellige en la base, con estrellas geométricas. La web oficial señala que estas piezas tienen 3 cm, el doble del grosor habitual.
• Yesería tallada encima, con bandas de caligrafía y arabescos.
• Madera de cedro arriba: dinteles y aleros tallados bajo el tejado de tejas verdes.

Colócate en el extremo del estanque opuesto a la sala de oración para la foto clásica del reflejo. Sale mejor temprano, antes de que el agua se mueva y el patio se llene.

3. La sala de oración y el mihrab

Al fondo del patio, tras una puerta de cedro tallado, está la sala de oración: 16,40 × 8,17 m, dividida en tres naves. Su centro es el mihrab, el nicho que indica la dirección de La Meca: un mihrab de planta pentagonal cuyo arco enmarcan cuatro columnas de mármol. Aquí está la yesería más rica de la madrasa, y una gran inscripción cúfica rodea el arco del mihrab.

Arriba, busca el techo de cedro tallado y los mocárabes, la talla en forma de panal dentro del mihrab.

4. La pila andalusí

El objeto más antiguo de la madrasa es cinco siglos mayor que el edificio: una pila de mármol tallada en Madinat al-Zahra (Córdoba) entre 1002 y 1007, con una inscripción cúfica a nombre de Abd al-Malik, hijo del visir Almanzor, y relieves de aves y peces. Hoy se expone en la sala de oración. Mira de cerca los laterales para encontrar las aves y los peces (Wikipedia).

5. Las habitaciones de los estudiantes y los patios pequeños

Esta es la parte que muchos se pierden. La madrasa tiene 134 habitaciones diminutas donde vivían los estudiantes, agrupadas en torno a 13 patios pequeños: 54 en la planta baja y 80 arriba. Sube por las escaleras del vestíbulo y recorre los pasillos estrechos. Cada patio pequeño tiene balcones de madera tallada que dan a un pozo de luz.

Entra en una o dos habitaciones: apenas caben una esterilla y unos libros, y algunas tienen ventana al patio principal. Esa vista desde arriba sobre el estanque es de las mejores del edificio.

6. Los detalles que casi nadie ve

• La sala de abluciones, en la esquina noreste, con cúpula de mocárabes.
• El sistema de agua: la lluvia de los tejados llenaba el estanque del patio, y una maada cónica en el vestíbulo repartía el agua.
• El pájaro de la balaustrada: un pajarito tallado en una de las balaustradas de madera. Encontrarlo es un pequeño juego.
• La inscripción fundacional junto a la entrada, que fecha la finalización saadí en el año 972 de la hégira (1564–1565).

La historia del edificio, de los meriníes a la reapertura de 2022, está en nuestra guía de historia. Lo práctico: entradas · horarios · cómo llegar.