La médersa Ben Youssef vaut-elle le coup ? Notre avis franc

Oui, pour presque tout le monde. Pour 50 MAD, vous découvrez l’une des plus belles cours du Maroc, une salle de prière au mihrab sculpté et 134 chambres d’étudiants où l’on peut entrer, dans un bâtiment achevé en 1564–1565. Comptez une heure environ. Le revers : aux heures de pointe, la cour est bondée, et beaucoup repartent sans avoir vu le meilleur.

En bref

• Ça vaut le coup si vous aimez l’architecture, l’artisanat, la photo ou l’histoire.
• Moins à midi, quand les groupes remplissent la cour.
• Pas cher (50 MAD), court (environ 45 minutes à 1 heure ; jusqu’à 1 h 30 si vous explorez toutes les chambres de l’étage et prenez des photos) et central.
• Allez-y à 9 h ou en fin d’après-midi, et montez à l’étage.

Ce qui la rend unique

La médersa réunit tout l’artisanat décoratif marocain en un seul lieu : le zellige au pied des murs, le plâtre sculpté au-dessus, le cèdre au sommet, le marbre au sol. Rares sont les bâtiments de Marrakech où l’on se tient au milieu d’un ensemble du XVIe siècle aussi complet. Contrairement à la plupart des mosquées du Maroc, elle est ouverte aux visiteurs de toutes les religions.

C’est aussi un bâtiment qui s’explore. Les chambres de l’étage, autour de petites cours de bois, donnent une vraie idée de la vie des étudiants. On y passe facilement plus de temps que dans la cour.

Qui pourrait être déçu

• Ceux qui s’attendent à un grand site. La cour mesure 21,90 × 16,50 m. Pour des jardins et de longues promenades, la Bahia ou le Jardin Secret vous conviendront mieux.
• Les visiteurs de midi. Avec plusieurs groupes dans la cour, difficile d’avoir la photo ou le calme espérés.
• Ceux qui ne voient que la cour. Sans l’étage, la visite peut sembler durer un quart d’heure.

Médersa Ben Youssef ou palais de la Bahia ?

Si vous n’avez le temps que pour un : la médersa est moins chère, plus courte et plus intense ; la Bahia est plus vaste, avec jardins et plafonds peints dans de nombreuses salles. Beaucoup font les deux dans la matinée, souvent avec un guide. Vous trouverez ci-dessous des visites qui les combinent.

Comment en profiter au mieux

1. Arrivez à 9 h ou dans les deux dernières heures.
2. Passez vos premières minutes au bout du bassin, face à la salle de prière.
3. Entrez dans la salle de prière et cherchez la vasque andalouse.
4. Montez par l’escalier du vestibule et jetez un œil dans quelques chambres.
5. Terminez par la Koubba almoravide voisine, le seul édifice almoravide conservé à Marrakech. Voir à voir autour.

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