Histoire de la médersa Ben Youssef, de 1564 à aujourd’hui
Une fondation mérinide, un chef-d’œuvre saadien, quatre cents ans d’étudiants et deux restaurations. La version courte.
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La médersa Ben Youssef que l’on visite a été construite par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib en 1564–1565 (page officielle). Elle a remplacé une médersa plus ancienne fondée sur le site par le sultan mérinide Abou al-Hassan (règne 1331–1348), et pendant quatre siècles elle a accueilli des étudiants en les sciences religieuses, la philosophie, la médecine et les mathématiques.
En bref
- XIVe siècle : première médersa sur le site, sous le sultan mérinide Abou al-Hassan (règne 1331–1348).
- 1564–1565 : le bâtiment actuel, sous le sultan saadien Abdallah al-Ghalib.
- 1960 : fermeture de l’école. 1982 : ouverture comme monument.
- de novembre 2018 à avril 2022 : fermée pour restauration, puis rouverte.
La chronologie en un coup d’œil
-
1002–1007
Une vasque sculptée en al-Andalus
À Madinat al-Zahra, près de Cordoue, des artisans sculptent la vasque de marbre aujourd’hui dans la salle de prière : l’objet le plus ancien de la médersa.
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1106–1142
La mosquée Ben Youssef
Le sultan almoravide Ali ibn Youssef fonde la grande mosquée qui donne son nom à la médersa. Son pavillon d’ablutions, la Koubba almoravide (vers 1125), existe toujours à côté.
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XIVe siècle
La première médersa
Une première médersa est fondée sur le site par le sultan mérinide Abou al-Hassan (règne 1331–1348).
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1564–1565
Le chef-d’œuvre saadien
Le sultan saadien Abdallah al-Ghalib reconstruit la médersa en grand ; une inscription date son achèvement de 972 de l’hégire. Elle devient la plus grande médersa du Maroc, avec 134 chambres d’étudiants.
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1565–1960
Quatre siècles d’étudiants
Des étudiants de tout le Maroc logent dans les petites chambres et étudient les sciences religieuses, la philosophie, la médecine et les mathématiques.
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1960 · 1982
De l’école au monument
La médersa ferme comme école en 1960. Restaurée, elle ouvre au public comme monument historique en 1982.
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2017
Une visite royale
Après la visite du Roi dans l’ancienne médina le 9 janvier 2017, le ministère des Habous et des Affaires islamiques lance une restauration complète.
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2018–2022
Restauration et réouverture
Fermée de novembre 2018 à avril 2022, la médersa rouvre tous les jours, billets vendus à l’entrée. Elle accueille aujourd’hui plus de 230 000 visiteurs par an.
Une médersa à côté de la grande mosquée
La médersa doit son nom à sa voisine : la mosquée Ben Youssef, fondée par le sultan almoravide Ali ibn Youssef (règne 1106–1142) et reconstruite au cours des siècles suivants (Wikipédia). Cette mosquée fut longtemps la grande mosquée de Marrakech, et un collège à ses côtés était l’endroit naturel pour former des savants.
La première médersa date de la dynastie mérinide, fondée par le sultan mérinide Abou al-Hassan (règne 1331–1348), un sultan qui a fondé des médersas dans plusieurs villes du Maroc.
La reconstruction saadienne
Au XVIe siècle, la dynastie saadienne fait de nouveau de Marrakech sa capitale. le sultan saadien Abdallah al-Ghalib reconstruit la médersa en bien plus grand ; une inscription date son achèvement de 972 de l’hégire, soit 1564–1565. Le résultat : la plus grande médersa du Maroc, organisée autour d’une grande cour unique avec 134 chambres d’étudiants.
Le décor visible aujourd’hui date de cette reconstruction : cèdre sculpté, plâtre ciselé, zellige, marbre et calligraphie, dans le style qui relie Marrakech à Fès et à al-Andalus.
Quatre siècles d’étudiants
Des étudiants venaient de tout le Maroc et d’au-delà pour étudier les sciences religieuses, la philosophie, la médecine et les mathématiques. Ils logeaient dans les petites chambres de l’étage et autour des cours latérales, et étudiaient dans la salle de prière et la cour. La médersa est restée un collège en activité jusqu’en 1960.
De l’école au monument
Après sa fermeture, le bâtiment a été restauré puis ouvert au public comme site historique en 1982. Il est devenu l’un des monuments les plus visités de Marrakech : le site officiel compte aujourd’hui plus de 230 000 visiteurs par an.
La dernière restauration (2018–2022)
Après la visite du Roi dans l’ancienne médina le 9 janvier 2017, le ministère des Habous et des Affaires islamiques a entrepris une restauration complète (page officielle des restaurations). La médersa a été fermée de novembre 2018 à avril 2022. Depuis la réouverture, les billets se vendent à l’entrée et le bâtiment ouvre tous les jours.
La vasque plus ancienne que le bâtiment
La pièce la plus ancienne de la médersa est une vasque de marbre : une vasque de marbre sculptée à Madinat al-Zahra, près de Cordoue, entre 1002 et 1007, avec une inscription coufique au nom d’Abd al-Malik, fils du vizir al-Mansour, et des oiseaux et poissons sculptés. Son arrivée à Marrakech est racontée de façon différente selon les sources ; le site officiel dit qu’elle fut apportée d’al-Andalus par le souverain almoravide Youssef ben Tachfine.
Découvrez le bâtiment salle par salle dans que voir à l’intérieur, ou le plus ancien monument du quartier, la Koubba almoravide, dans à voir autour.
Questions fréquentes
Qui a construit la médersa Ben Youssef ?
Le bâtiment actuel a été élevé par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib en 1564–1565. La première médersa du site avait été fondée par le sultan mérinide Abou al-Hassan (règne 1331–1348).
Quel âge a la médersa Ben Youssef ?
Le bâtiment que l’on visite a été achevé en 1564–1565 : il a donc plus de 460 ans. Une médersa existait sur le site dès le XIVe siècle.
Quand la médersa Ben Youssef a-t-elle cessé d’être une école ?
Elle a fermé comme école en 1960 et ouvert au public comme monument historique en 1982.
Pourquoi s’appelle-t-elle Ben Youssef ?
Elle tient son nom de la mosquée Ben Youssef voisine, fondée par le sultan almoravide Ali ibn Youssef au XIIe siècle.